トップダウン・デザイン

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トップダウン・デザイン/Top down designとは、R&Dがカードを作成する際、カードのフレイバー面（モチーフの特色や背景ストーリーなど）を重視してデザインすること。

解説

マジック：ザ・ギャザリングはアルファ版の時代より、ダンジョンズ&ドラゴンズなどに影響を受けたファンタジー世界を描いたトレーディングカードゲームであるため、トップダウン・デザインの手法は切っても切り離せない関係にある。

こういった手法はヴォーソスを満足させるだけでなく、うまくデザインされていればプレイヤーがカードのテキストをより直感的に理解できるようになるという利点もある。

近年は公式サイトで掌編小説を無料で閲覧できるようになったためストーリーの人気が増しているのに加え、統率者人気も相まって登場人物が伝説のクリーチャーとしてカード化される頻度が増している。また注目のストーリーカードのような手法で重要シーンを描くことも多くなっており、よりトップダウン・デザインによる“芳醇さ”が重要視されるようになっている。

• 逆に、システム面（ゲーム上の動きや役割など）を重視してデザインすることをボトムアップ・デザインと言う。
  • ただしあくまで創作手法の差であり、対立の関係にあるわけではない。トップダウン・デザインであってもゲームバランスのために修整は加えられるし、ボトムアップ・デザインであってもイラストやフレイバー・テキストの設定でフレイバー性を与えられるため、完成したカードはどちらにせよフレイバー面・システム面の両方を兼ね備えた形となる。
  • 元々はボトムアップ的に作成されたカードや次元/Planeであっても、その完成度からフレイバー面でも人気を得ることも少なくない。ラヴニカ/Ravnicaやゼンディカー/Zendikarがその好例だろう。

トップダウン・デザインの歴史

アルファ版だけに目を向けても、「戦いをやめて農夫にする」剣を鍬に/Swords to Plowshares、「炎を吐いて空を飛ぶドラゴン」シヴ山のドラゴン/Shivan Dragonと言った、フレイバー要素溢れるカードは数多い。また、カード名やフレイバーテキストなどに人名や地名と思われる単語がちりばめられており、背後に流れる壮大な物語を感じさせる作りになっている。これらをトップダウン・デザインと呼ぶかは微妙なところではあるが、当初から「フレイバーを強く含むデザイン」という概念があったということは間違いない。

最初のエキスパンションであるアラビアンナイトは、その名のとおり『千夜一夜物語』の世界を再現することを目的としていた。続くアンティキティーでは、断片的に登場していたウルザ/Urzaを主役に据えたドミナリア/Dominariaのストーリーが本格的にスタート。翌1994年のザ・ダークでマジックの歴史上唯一イラスト主導でのデザイン、1995年のホームランドで新次元・ウルグローサ/Ulgrothaの登場、1997年のウェザーライトからは4年間に渡る『ウェザーライト・サーガ』という長期的なストーリー展開など、様々な手法が試された。

この時期は並行してコミックや小説も刊行されていた。ただし、小説などに手を出さない（あるいは欲しくとも国内で売っていない）ためにストーリー全体を把握できていないプレイヤーには、トップダウンすぎるカードは「何が魅力的なのかよくわからない」という評価を受けがちであった。この問題を解決する最適な手法を探して、開発部も試行錯誤を繰り返すことになる。

2004年からの神河ブロックはブロックとしては初めてのトップダウンとなったが、独特すぎる世界設定への反応は賛否両論で、売り上げが振るわなかったため後に失敗談として挙げられることになる。その後、新次元のトップダウン・デザインは間が空くことになったが、2011年からのイニストラード・ブロックの成功を受けて以降は頻繁に行われるようになっている。

また並行し、ミラディンの傷跡ブロックでは逆転の発想で「新しい次元を作るのではなく、既に人気がある世界や勢力を再訪する」という手法も確立した。

トップダウン・デザインの一例

• Rashka the Slayer - ヴァンパイア・ハンターという設定を反映し、当時の吸血鬼の代表格たるセンギアの吸血鬼/Sengir Vampireを一方的に倒せる。
• 銀のゴーレム、カーン/Karn, Silver Golem - 生物を殺さないというカーン/Karnの信念を反映し、クリーチャーとの戦闘時にはパワーが0になる。
• 迷路の終わり/Maze's End - 勝利条件が背景ストーリー中の暗黙の迷路/The Implicit Mazeを忠実に再現している。

トップダウン・デザインによって生まれた次元の一例

参考

• 用語集